La band "Special in Uniform" dell'IDF raggiunge quota 500

Aug 14, 2023

La maggior parte delle band e degli artisti israeliani sarebbero felici di ottenere qualche concerto al mese, ma quanti hanno registrato 500 spettacoli negli ultimi 14 mesi? All'inizio di questa settimana la Special in Uniform (SIU) Band delle Forze di Difesa Israeliane ha scosso il popolare Zappa Club di Tel Aviv con la sua 500esima esibizione in meno di due anni.

La band, i cui membri sono soldati dell'IDF con bisogni speciali, è salita sul palco del prestigioso luogo di intrattenimento in un concerto allegro che ha tenuto in piedi il pubblico per gran parte della serata.

Nel backstage, Adi Yehuda, 21 anni, una delle cantanti principali della band SIU, ha raccontato a JNS come il rigoroso programma di prove e spettacoli migliora la sua vita. "Far parte della band mi ha reso la versione migliore di me stessa", ha detto.

"Mi sento a mio agio sul palco, mi sento come a casa. Amo la musica, il palco, gli amici nella band", ha aggiunto. "Sono così grata di indossare l'uniforme e di essermi esibita per il presidente, il primo ministro, il capo dello staff e di rappresentare Israele davanti al pubblico all'estero", ha aggiunto.

Ma la motivazione principale per Adi quando si alza per esibirsi è dimostrare che "non siamo timidi riguardo alle nostre disabilità. Questi siamo noi e vogliamo prendere parte all'esercito. La gente ci vede e vede che possiamo essere uguali".

Questo è uno degli obiettivi principali del programma SIU, sostenuto dal JNF-USA dal 2014. La banda è una componente di un ampio programma per integrare i giovani adulti con disabilità nell'IDF e, di conseguenza, nella società israeliana.

Oggi il programma conta 950 partecipanti in servizio in unità in tutto Israele, ha detto a JNS il Maggiore (Res) Tiran Attia, direttore esecutivo della SIU, prima dello spettacolo.

Mentre il sedicenne israeliano medio riceve un avviso di convocazione e viene sottoposto a un processo di valutazione e assegnazione a un'unità dell'esercito, gli studenti che frequentano programmi con bisogni speciali vengono automaticamente rifiutati.

"La SIU lavora con i singoli ragazzi per trovare i loro punti di forza e insieme agli assistenti sociali e agli psicologi ci assicuriamo che abbiano un posto nell'esercito", ha spiegato Attia.

Gli studenti ad alto funzionamento con sindrome di Asperger potrebbero ritrovarsi ad analizzare mappe o diventare esperti nel contare la moltitudine di componenti che compongono il sistema Iron Dome Defense, mentre quelli con abilità minori verranno assegnati ai lavori necessari sulla base in manutenzione o in cucina .

Attia sostiene che l'ostacolo maggiore all'integrazione delle persone con disabilità è la consapevolezza da parte dei soldati regolari. "L'obiettivo di questa band è aumentare la consapevolezza", ha detto.

Tutti i giovani amano la musica e quando la banda si alza e si esibisce a livello professionale, i soldati regolari li ammirano e li vedono come persone da rispettare e da inserire nella loro cerchia sociale, ha spiegato Attia.

La dedizione di Attia all'integrazione delle persone con disabilità nasce da una profonda esperienza personale.

Dopo un'illustre carriera nell'IDF, Attia ha subito un grave infortunio nel 2006 ed è stato ricoverato in ospedale per un lungo periodo, diventando scoraggiato. L'unica persona che riuscì a relazionarsi con lui e a tirarlo fuori dal profondo era una giovane donna con la sindrome di Down.

"In ospedale ho promesso di dedicarmi alle persone con bisogni speciali", ha detto.

Questa dedizione significa molto per i genitori dei membri della band SIU. Eliyahu Natan è il padre di Liya, 20 anni, affetta dalla sindrome di Williams, spesso caratterizzata da alcune carenze fisiche e problemi di apprendimento, ma anche da elevata socievolezza e tratti di personalità estroversi.

"È un'artista naturale a causa della sua sindrome", ha detto Natan a JNS, "quindi ora tutta la sua vita è musica". A causa della partecipazione di Liya alla band SIU si sente alla pari, nota. "La sua fiducia in se stessa è molto diversa rispetto a prima che entrasse nell'IDF", ha aggiunto.

Yoram Porat, un altro genitore di un membro della band, condivide i sentimenti di Natan. L'obiettivo di Porat è "mostrare a tutti che le persone con bisogni speciali sono diverse ma capaci". Sua figlia, Noa, è stata esposta a persone, luoghi ed esperienze che l'hanno resa più indipendente e le hanno dato fiducia in se stessa, ha detto.