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May 22, 2023

La Houston Dynamo Ibrahim Aliya combatte contro il St. Louis SC Jake Nerwinski per il controllo della palla nel primo tempo al City Park di St. Louis sabato 3 giugno 2023.

Il vantaggio sul campo in casa è da tempo una verità ovvia nello sport. Il St. Louis CITY SC vanta attualmente un record di 6-2 in otto partite casalinghe della MLS finora. Il CITY ha segnato 22 gol e ne ha subiti sei in quelle otto partite. L'ultima vittoria è arrivata sabato con un 3-0 contro la Houston Dynamo.

Come ha detto il centrocampista Njabulo Blom: "Non permetteremo a nessuno di mancarci di rispetto sul nostro campo di casa".

L'allenatore Bradley Carnell ritiene che i tifosi del CITYPARK contribuiscano al successo del CITY in campo. "I tifosi portano semplicemente un altro livello e ce la caviamo davvero bene qui a St. Louis", ha detto. "I fan hanno accettato questo e lo hanno seguito. Siamo così orgogliosi dei fan, siamo così orgogliosi dell'energia."

Un primo tempo allegro

Indiana Vassilev ha pareggiato il primo rigore dopo aver subito un fallo da Chase Gasper di Houston. "[Vassilev] ha un'abilità eccezionale nel mettere il suo corpo tra l'uomo e la palla", ha detto Carnell. "[Vassilev] protegge la palla molto bene. E se i giocatori provano a forzarla, allora è fallo".

Eduard Löwen del CITY si è fatto avanti e ha segnato il rigore. "Quando segni così presto nella partita, hai più fiducia.

Hai solo più libertà", ha detto Löwen.

Houston ha continuato a battagliare per tutto il primo tempo nonostante avesse subito un gol all'inizio della partita. Entrambe le squadre sono riuscite a creare occasioni pericolose con le emozioni che sono emerse durante il recupero del primo tempo

Blom e Adalberto Carrasquilla di Houston si sono spinti a vicenda. Ciò ha spinto i giocatori di entrambe le parti a intervenire creando un grave alterco che ha sfidato l'arbitro Joseph Dickerson a mantenere il controllo della partita.

Ivan Franco di Houston sembrava mettere il braccio attorno al collo di Nicholas Gioacchini di CITY. Gioacchini cade e Dickerson consegna a Franco un cartellino rosso. Ma Dickerson ha annullato il cartellino rosso di Franco dopo un ulteriore esame con il Video Assistant Referee.

Carnell prepara i suoi giocatori per momenti difficili come questo. "Mettiamo alla prova la loro resilienza in allenamento e proviamo a replicare alcuni momenti in cui è difficile", ha detto Carnell. "La cosa più importante è tenere sotto controllo le emozioni."

Un secondo tempo nervoso

José Artur de Lima Junior di Houston ha commesso fallo su Gioacchini a circa 40 yard dalla porta di Houston al 50 '. Lo specialista dei calci piazzati Löwen si è alzato sopra la palla e ha servito un cross preciso per Lucas Bartlett a 6'3" sul secondo palo.

Bartlett ha riconosciuto che la sua migliore opzione sarebbe stata quella di mandare la palla di testa a un compagno di squadra piuttosto che in porta. Il colpo di testa di Bartlett è arrivato a Tomás Ostrák che ha portato il CITY sul 2-0.

Ostrák è entrato e uscito dagli 11 titolari del CITY per tutta la stagione.

Anche così, ha collezionato due gol e due assist in 15 presenze finora in questa stagione. "Ad ogni partita mi sento sempre meglio. Mi sento davvero bene", ha detto Ostrák. "Non vedo l'ora che arrivino le prossime partite e spero di poter migliorare e segnare più gol per la squadra".

Houston ha sostituito Héctor Herrera nella partita al 60 '. L'introduzione di Herrera ha fornito la scintilla tanto necessaria all'attacco di Houston mentre la Dynamo ha continuato a generare pericolose opportunità.

Carnell si è adeguato di conseguenza sostituendo Aziel Jackson e Rasmus Alm al 65 '.

La disperazione e la frustrazione iniziarono a prendere il sopravvento su Houston negli ultimi istanti. Jackson ha inseguito un passaggio nell'area di Houston all'81 '. Daniel Steres di Houston ha tentato di usare la spalla per costringere Jackson a allontanarsi dalla palla. Steres ha sbagliato il tempismo della sua sfida e ha messo una spalla nella schiena di Jackson. L'arbitro Joseph Dickerson ha proceduto ad assegnare al CITY il secondo rigore della partita.

Löwen è il rigorista designato del CITY. Ma Löwen ha deciso di consegnare il rigore a Gioacchini dopo aver riflettuto a lungo. "Volevo fare qualcosa di buono per il mio compagno di squadra. [Gioacchini] voleva segnare. Come attaccante, vuoi sempre segnare", ha detto Löwen.