The Kidz Outside: dare forma a un nuovo futuro per il parco dimenticato di St. Johns

Sep 23, 2023

Donovan Scribes è uno scrittore, artista, produttore e creatore di Gentrification is WEIRD!, con la missione di ricercare, elevare e creare lo spazio nero in Oregon.

Gli articoli sottotitolati scritti dai contributori della comunità non rappresentano necessariamente le opinioni di Metro o del Metro Council. Saperne di più

La comunità al centro della visione di un parco senza progetto

La trasformazione di un parco può innescare una rivoluzione?

Questa è la domanda essenziale alla base del viaggio che abbiamo intrapreso negli ultimi tre anni nel nostro sforzo di rendere il parco più centrale di St. Johns un punto di orgoglio - piuttosto che un occhio laterale - per il quartiere più settentrionale di Portland, oltre il ponte.

Metro occasionalmente stipula contratti con i membri della comunità per scrivere su argomenti degni di nota dal loro punto di vista come membro di una comunità storicamente emarginata, come persone di colore, immigrati e rifugiati, residenti a basso reddito e persone con diverse abilità. Questi articoli hanno lo scopo di fornire importanti punti di vista da considerare e non rappresentano necessariamente le opinioni di Metro o del Metro Council.

La risposta a questa domanda è stata risonante come un "sì" al primo The Kidz Outside Festival la scorsa estate, mentre sorrisi all'altezza delle ginocchia sfrecciavano attorno ai loro genitori o si sedevano sulle loro spalle, e vicini e membri della comunità riempivano i 2 acri di spazio verde a George Park.

Mentre le voci dei rapper J Prodigy e Mat Randol risuonavano in tutta St. Johns, era chiaro che il seme del cambiamento stava cominciando a raggiungere il sole. La rivoluzione era vicina.

Il Kidz Outside Festival ha ricevuto 12.500 dollari per una sovvenzione per la creazione di posti comunitari per il 2020. Le sovvenzioni per il Community Placemaking sostengono iniziative guidate dalla comunità, incentrate sull'equità, basate sull'arte e sulla cultura che rafforzano i legami delle persone tra loro e con i luoghi a cui tengono. Le sovvenzioni vengono assegnate ogni anno e possono variare da $ 5.000 a $ 25.000, con in genere da 10 a 12 proposte selezionate per una sovvenzione.

St. Johns è speciale. Il quartiere di 11 miglia quadrate fiancheggiato dalla confluenza dei fiumi Willamette e Columbia è fiancheggiato da un mix di case a schiera, edifici fatiscenti, boutique specializzate e grattacieli costosi di nuova costruzione a pochi isolati da piccoli villaggi domestici.

Se chiedi a molti ex studenti di North Portland da dove vengono, è più probabile che dicano "St. Johns" piuttosto che Rose City. Non c'è da meravigliarsi, data la storia del quartiere.

Annessa a Portland nel 1915, la cittadina aveva un proprio municipio, un ufficio postale e trasporti pubblici. Una città operaia spinta da un’industria del legname in forte espansione, incarnava il senso di grinta.

Si potrebbe dire lo stesso dell'attuale St. John's. Nonostante la strisciante gentrificazione, c’è ancora un senso di orgoglio nell’aria nella parte nord.

Sebbene i dati demografici razziali a St. Johns siano cambiati in modo significativo negli ultimi dieci anni, è di gran lunga uno dei quartieri più diversificati dello stato con il 20% dei suoi residenti che si identificano come latini, il 6% neri, il 4% asiatici e l'1,5% nativi americani. .

Anche St. Johns si trova ad affrontare molte sfide. Quasi un quarto dei residenti vive in povertà. La Roosevelt High School una volta era considerata la scuola più povera dello stato con quasi il 70% dei suoi studenti che avevano diritto al pranzo gratuito e ridotto.

Il boom dei prezzi che ha travolto Portland a partire dagli anni 2000 ha iniziato più recentemente a costringere la gente di St. Johns. Secondo Zumper, l’affitto medio per un monolocale nel 2015 era di circa 900 dollari. Oggi l’affitto medio stimato è di 1.375 dollari.

St. Johns, molto semplicemente, sta cambiando.

The Kidz Outside è più di un festival, è un movimento per costruire sia la comunità di St. Johns che il suo dimenticato George Park, che si trova a pochi passi da quattro scuole del quartiere: James John Elementary, Sitton Elementary, George Middle School e Roosevelt Scuola superiore.

Per Randol, essere l'headliner dell'evento inaugurale del festival è stato un momento di chiusura del cerchio. Ha frequentato tre di quelle scuole. È cresciuto dall'altra parte della strada rispetto a quel parco.