Alla ricerca di prodotti botanici per il gin con la distilleria irlandese Glendalough

May 28, 2023

Esplorando Wicklow con il raccoglitore a tempo pieno di Glendalough.

Stare sulla riva del Glendalough Upper Lake è come tornare indietro nel tempo: la foresta lussureggiante e il lago blu brillante sono intensamente memorabili e la vista è mozzafiato come lo era eoni fa. Diventa subito chiaro il motivo per cui la Glendalough Distillery è più che idonea a portare avanti l'eredità del paesaggio.

È proprio lo stesso paesaggio su cui San Kevin costruì il monastero di Glendalough nel VI secolo, e la sua immagine abbellisce due nuovi modelli di bottiglie per il Glendalough Irish Gin ("Glendalough" stesso significa "valle tra due laghi").

Sono i prodotti botanici all'interno che riflettono davvero la straordinaria bellezza della regione, come Maxim ha scoperto durante una visita nella contea di Wicklow con Geraldine Kavanaugh, Glendalough Distillery Forager, l'unico raccoglitore a tempo pieno d'Irlanda.

Il paesaggio pittoresco è ulteriormente rafforzato da un cocktail gustato sotto un cielo notturno stellato nel vicino Kilruddery's Grain Store, ma prima che quella bevanda possa essere mescolata, il gin stesso deve essere perfezionato.

Kavanaugh fa di tutto per catturare le botaniche del gin in tutti i tipi di tempo, usando un occhio attento e una conoscenza innata della regione, oltre al suo clima e ai modelli di crescita, per individuare dove andare e cosa scegliere.

Il suolo della foresta e le sue regioni più basse pullulano di flora che solo un esperto potrebbe raccogliere con successo: ci vogliono anni di pratica per farlo bene.

È un lavoro che sembra allo stesso tempo impegnativo e allo stesso tempo rinfrescante: più tempo all'aria aperta, inclusa una rara giornata primaverile irlandese baciata dal sole, fa molto per un gin stellare.

Prodotti botanici come i fiori di sambuco sono usati in abbondanza nel gin di Glendalough, una gamma che include un Wild Botanical Irish Gin e un estremamente piacevole Wild Rose Gin, ma l'intera formula è importante per Kavanaugh mentre perlustra le lussureggianti foreste verdi della zona.

"Penso che gli ingredienti che usiamo in quantità minori siano ugualmente importanti per il sapore e la sensazione del gin in bocca, allo stesso modo in cui le erbe, il sale e il pepe sono aggiunte piccole ma estremamente importanti a una ricetta quando si cucina a casa ", ha detto Kavanaugh.

Altri ingredienti che si trovano in abbondanza nella regione, come il fiore giallo dell'achillea, non possono essere raccolti tutto l'anno, ma Kavanaugh afferma anche che "il gin non sarebbe così equilibrato senza di essi".

Kavanaugh raccoglie i pregiati prodotti botanici di Glendalough utilizzando cestini intrecciati a mano, che vengono rapidamente riempiti con reperti freschi che vengono utilizzati in diversi lotti di gin Glendalough durante tutto l'anno.

Non c'è niente di più vibrante di così, e il design del cestino intrecciato a mano è persino impresso sulla nuova bottiglia, che Kavanaugh chiama una sorta di "mappa segreta", piena di altri tocchi regionali come i prodotti botanici in rilievo.

Kavanaugh non sembra mai preoccuparsi di rimanere senza determinati ingredienti, e questa è una buona notizia per i fan del gin Glendalough.

"Penso che i nostri gin abbiano un profondo senso del luogo. Posso sentire l'odore delle diverse stagioni delle montagne Wicklow nei nostri gin", ha detto Kavanaugh. "Mentre le stagioni cambiano, gli odori all'esterno cambiano, e quando sono in questi luoghi, assorbo i profumi e penso a dove hanno origine."

Ad esempio: Kavanaugh coglie note di erbe e miele nelle montagne in agosto (dall'erica in fiore). Aprile porta con sé note di pino e tropicali, cocco, grazie ai nuovi germogli di pino e alla fioritura delle ginestre.

Si potrebbe dire che la pratica rende perfetti quando si tratta dell'arte di creare il gin e di selezionare gli ingredienti che rendono unico Glendalough.

Glendalough inoltre non ha paura di spingersi oltre i limiti, creando il suo Wild Rose Gin con petali di rosa raccolti dal giardino della madre del distillatore di Glendalough, Ciarán "Rowdy" Rooney.

Per fortuna, il gin rappresenta una svolta eccellente e davvero rinfrescante del Gin and Tonic.

"Il miglior gin per un G&T è un gin distillato in piccoli lotti con un sapore di ginepro che include altri prodotti botanici idealmente di provenienza locale", ha detto Rooney.